El combinado puertorriqueño comenzó el último cuarto con una mínima desventaja de 64-63, pero el juego de Cortez y Barea dejó paralizado al conjunto dominicano, que no pudo anotar ningún punto en los primeros cinco minutos del parcial.
Con tres tiros triples de Cortez y dos de Barea, Puerto Rico tomó la ventaja que lo llevó a conquistar su décimo título del campeonato regional de baloncesto Centrobasket, en el que participaron 10 selecciones en el Palacio de los Deportes de Santo Domingo.
La selección boricua había comenzado a recuperarse con la intervención de Carlos Arroyo luego del medio tiempo, que había concluido con la pizarra 47-39 a favor del quinteto local.
Con cuatro tiros triples de Barea, Ricardo Sánchez y Arroyo, Puerto Rico logró en el tercer parcial reducir su desventaja y situar el marcador con la diferencia mínima 64-63 a favor de República Dominicana.
Mientras Arroyo, declarado jugador más valioso del torneo, encestó 23 puntos, incluidos cuatro tiros triples, Barea se alzó con 16 y Cortez con 14.
El triunfo de Puerto Rico, con 46% de aciertos en tiros de campo y 48% en tiros de tres, opacó el trabajo del dominicano Charlie Villanueva, que durante los tres primeros parciales movió el engranaje de su equipo.
Villanueva, que no había participado en la semifinal debido a una lesión, encestó 36 de los 80 puntos del combinado dominicano, incluidos siete triples.
Por el conjunto anfitrión también destacaron Jack Michael Martínez y Elpidio Fortuna, con 10 puntos cada uno.
La selección dominicana acertó en 51% de sus tiros de campo y 48% en triples.
Mientras República Dominicana se tuvo que consolar con la medalla de plata, en el partido previo Panamá consiguió el bronco al derrotar por la mínima diferencia de 75-74 a Cuba.
Un tiro decisivo de Augustin Pinnock puso final a uno de los encuentros más reñidos del campeonato, en el que los cubanos habían remontado el marcador adverso durante los últimos cinco minutos del cuarto periodo y mantuvieron una ventaja momentánea de entre dos y cuatro puntos.
El triunfo de la selección canalera estuvo sustentado desde el principio por José Jaime Lloreda, que abrió el marcador en el primer periodo y encestó 24 puntos, convirtiéndose en el héroe de la noche.
Aunque Pinnock, _que entró en el tercer cuarto_ sólo encestó seis puntos, sus cinco asistencias y los dos puntos finales fueron fundamentales para la victoria del encuentro de semifinal celebrado en el Palacio de los Deportes de la capital dominicana.
Por Panamá, que registró 46% de aciertos en sus tiros de campo y 36% en sus tiros triples, también destacaron José Gabriel Muñoz, que encestó 18 puntos y Leonardo Pomari, con 10.
El quinteto istmeño había tomado ventaja desde el primer parcial, cuando concluyó con una ventaja de 23-17 sobre los antillanos, pero el quinteto cubano se recuperó con un buen juego de Andy Boffil, Orestes Torres y Allens Jemmott para terminar la primera mitad del encuentro con la mínima ventaja de 36-35.
El juego ágil de Lloreda, Muñoz y Pomari permitió al combinado panameño retomar ventaja de 25-19 en el tercer periodo, pero Cuba luchó para remontar el marcador adverso y tratar de entrar al medallero.
Por Cuba, que registró 50% de aciertos en tiros de campo y 34% en triples, destacaron Torres y Boffil, con 16 y 15 puntos respectivamente, además de Jemmott, con 11.
Además de la corona regional, el Centrobasket ofrece a los cuatro primeros lugares el pase a los Juegos Centroamericanos y del Caribe que se celebrarán este mes en Mayagüez, Puerto Rico, así como a los preolímpicos del próximo año.
