Lima se encontraba en la ciudad de Los Angeles cuando se produjo su muerte, según informó su club de béisbol invernal en la República Dominicana, las Aguilas Cibaeñas.
"Esto nos toma por sorpresa porque Lima era un hombre joven que parecía sano y nadie se imaginaba esto", dijo Tomás Jiménez, directivo de las Aguilas a la AP.
Lima lanzó por 13 temporadas en las Grandes Ligas y su mejor año fue 1999 con los Astros de Houston.
Esa temporada ganó 21 partidos y fue seleccionado al Juego de Estrellas con un equipo que ganó el título de la división Central de la Liga Nacional. Tuvo marca de 21-10 en 35 salidas y 3.58 de efectividad.
El serpentinero era reconocido por su carisma y emotividad en el montículo. Fue por eso que en Estados Unidos a sus salidas le decían "Lima Time", aunque ello en muchas ocasiones le generó choques con bateadores contrarios.
Recién el viernes, Lima presenció un partido en el Dodger Stadium de Los Angeles, donde fue presentado durante una pausa y recibió una ovación por parte de los asistentes.
A Lima se le recuerda en Los Angeles por lanzar una blanqueada de cinco hits contra los Cardenales de San Luis en la primera ronda de los playoffs de 2004. Fue la primera victoria de los Dodgers en postemporada desde el quinto partido de la Serie Mundial de 1988.
Luego de brillar con los Astros en sus últimos años en el Astrodome, Lima se desinfló al mudarse al Minute Maid Park. Pero Lima nunca perdió su sentido del humor ni el histrionismo que siempre lo caracterizó.
"Tenía la virtud de alegrar el ambiente y eso es lo que siempre hacía siempre que me lo encontraba", dijo el dueño de los Dodgers Frank McCourt.
McCourt recordó el día que Lima cantó el himno de Estados Unidos previo a un juego en casa en 2004.
En su travesía del béisbol tras las mayores lanzó en Corea del Sur, Japón, México y hasta en varias ligas independientes en los Estados Unidos.
Su ex compañero con los Dodgers Guillermo Mota dijo que a Lima le encantaba departir con los fanáticos.
"Le gustaba firmar autógrafos todo el tiempo y le preguntaba a los niños: '¿Qué hora es?' Ello respondían, '¡Lima Time!'. Es como si fuese ayer", dijo Mota, ahora un relevista de los Gigantes de San Francisco. "Era infatigable. Solía practicar con él y no paraba de reirme cuando hacíamos lanzamientos de práctica".
"Lima era un hombre excepcional, esta es una gran pérdida para la pelota dominicana y el país", sostuvo Winston Llenas, presidente de las Aguilas Cibaeñas.
Llenas indicó que el cadáver de Lima será sometido a una autopsia antes de ser trasladado a la República Dominicana.
En la pelota dominicana, Lima tuvo un gran éxito compilando foja de 31-22 y 2.92 de efectividad en 13 temporadas con las Aguilas y los Leones del Escogido. Fue campeón con las Aguilas en cuatro oportunidades.
La última vez que lanzó en las mayores fue en 2006, con los Mets de Nueva York cuando tuvo foja de 0-4 y 9.87 de efectividad.
En su carrera tuvo marca de 89-102 con los Tigres de Detroit, Reales de Kansas City, Dodgers de Los Angeles, Mets y Astros.
