Lima, que ganó 13 juegos con los Dodgers en el 2004, falleció mientras dormía, en la madrugada del domingo, según reveló su esposa Dorca Astacio al sitio ESPNdeportes.com.
"José se quejó mientras dormía, pensaba que tenía una pesadilla. Llamé a los paramédicos, pero no pudieron hacer nada", dijo Astacio.
Poco después los Dodgers confirmaron la noticia, y su propietario, Frank McCourt, calificó a Lima como "una personalidad exuberante y cariñosa".
"Tenía la capacidad de iluminar una habitación, y eso es exactamente lo que hizo cada vez que lo vi", dijo McCourt en un comunicado el domingo.
"Era un hombre lleno de vida, sin aparentes problemas físicos y muchos planes y proyectos en su agenda", añadió su esposa.
Lima dirigía en la actualidad una academia de béisbol que había fundado recientemente para niños y jóvenes de Los Angeles.
Reconocido por su carisma y entrega en el terreno, Lima era todo un espectáculo en el montículo, por lo que la prensa estadounidense le bautizó en sus días como "Lima Time".
El pitcher dominicano tuvo su mejor momento en 1999, con los Astros de Houston, a los que guió al título de la División Central de la Liga Nacional, tras una temporada de 21 triunfos y 10 derrotas en 35 aperturas, y efectvidad de 3,58.
En trece zafras en las Mayores dejó balance de 89-102 y 5,26 carreras limpias por juego con los uniformes de Detroit, Houston, Kansas City, Dodgers de Los Angeles y Mets de Nueva York. También jugó en las Ligas profesionales de su natal República Dominicana, Corea del Sur, Japón y México.
Su última aparición en Grandes Ligas fue en la temporada 2006, siendo despedido por los Mets tras cosechar marca de 0-4.
Varios de sus compañeros, como su compatriota Guillermo Mota, le recuerdan por su alegría y facilidad para congeniar con los aficionados.
"El estaría firmando autógrafos todo el tiempo y preguntándole a los niños: '¿Qué hora es?' y ellos le responderían "¡Lima Time!". Lo puedo ver ahora mismo", dijo Mota, hoy relevista de los Gigantes de San Francisco.
"Tenía tanta energía. Solía jugar a la pelota con él y me estaba riendo en cada lanzamiento", añadió
