En el otro lado de la cancha, Paul Pierce lo igualó disparo por disparo.
Desafortunadamente para los Celtics, eso fue hace dos años.
En esta ocasión ha sido un enfrentamiento cargado de un solo lado, una importante razón por la que los Cavaliers de Cleveland tienen una ventaja de 2-1 en las semifinales de la Conferencia Este de la NBA.
El cuarto juego será el domingo, y los Celtics saben que si no pueden detener a James, entonces Pierce debe comenzar a responder ofensivamente.
"Sólo necesitamos que Paul sea agresivo", dijo el sábado el alero Kevin Garnett. "En ambos extremos de la cancha. Punto".
James y Pierce se engancharon en un duelo emocionante en la misma ronda de postemporada del 2008, en el que James anotó 45 puntos y Pierce respondió con 41 para ayudar a los Celtics a ganar el séptimo y último juego de la serie por 97-92. Boston siguió adelante hasta ganar el título de la liga.
En este año el equipo de veteranos aún cree que le queda fibra para un intento más de obtener el campeonato.
Eso es difícil de imaginar si Pierce no eleva su nivel de juego. El astro participante en el Juego de Estrellas tiene apenas una efectividad de 31% en tiros de campo en esta serie, sólo ha acertado cuatro de 16 tiros de tres puntos y está promediando 12,7 unidades por encuentro.
"Obviamente queremos que se involucre más; tiene que mejorar su ritmo", dijo el entrenador de los Celtics, Doc Rivers, tras la práctica.
Después de batallar en el segundo juego, cuando su lastimado codo derecho lució peor de lo que quizá esté, James volvió a abrumar a los Celtics el viernes de la manera en que suele hacerlo. Encestó 21 de sus 38 puntos en el primer cuarto, ayudando a los Cavs a construir temprano una ventaja en su victoria por 124-95, la peor derrota de Boston en casa en postemporada.
Adicionalmente a su dominio ofensivo _es el líder en promedio de anotaciones frente a los Celtics_, James está colaborando a la defensiva para dificultar la tarea a Pierce, y Boston está ayudando al no hacer lo suficiente para hacer que su líder anotador pueda moverse con mayor fluidez.
