El segundo partido de la Final se jugará el domingo en el Palacio de los Deportes Virgilio Travieso Soto de la Capital, a partir de las 5:00 de la tarde. Pellot-Rosa terminó con 19 puntos y combinó su actuación con las de Chris Johnson y Manuel Fortuna, quienes lo escoltaron con 18 puntos cada uno y el norteamericano ayudó su labor barriendo los tableros al capturar 12 pelotas.
Jack Michael Martínez comandó el ataque de los Cocolos con 21 puntos y agregó 11 rebotes. Evan Brock coló 15 con 14 capturas. Eddie Basden anotó 13 y Justin Dentmon, en una pobre noche fue limitado a cinco unidades.
La victoria supone una gran oportunidad para los Leones intentar alargar la ventaja a 2-0 cuando reciban en su hogar del Virgilio Travieso Soto a los Cocolos de San Pedro de Macorís, expresó el dirigente ganador José -Maíta- Mercedes.
“Ha sido gratificante comenzar la serie en la ruta con un triunfo. Nos da un gran respiro para ir a casa a jugar con más confianza y menos presión. Nos otorga la ventaja del hogar y nos coloca en una buena dirección,” dijo Mercedes.
Maíta sostuvo que la defensa en la primera mitad fue esencial para que su equipo regresara en los dos cuartos finales del partido escenificado en el polideportivo Rolando Ramírez (Gete-Gete) de esta ciudad.
“Aguantamos bien en la primera mitad, defensivamente mantuvimos el juego pegado y eso nos permitió regresar a partir del tercer cuarto,” afirmó el coach del equipo rojo.
Mercedes dio crédito al trabajo defensivo de Eulis Báez y Manuel Fortuna sobre Eddie Basden y Justin Dentmon, del norteamericano Johnson y del sustituto armador César Rosario en las dos puntas de la cancha. Báez también aportó 11 puntos -todos en la primera mitad- y haló siete rebotes.
Elogió en gran medida la actuación completa de Johnson. “Chris nos mantuvo en el partido en ofensiva y defensa cada vez que nuestros rivales intentaron sacar ventajas considerables,” aseguro Maíta.
Los Cocolos ganaron los dos primeros 17-14 y 14-13 para sacar una ventaja 31-27 al concluir los primeros 20 minutos de juego. Los Leones rebotaron con un gran tercer cuarto de 26 puntos (26-19) que lideró Johnson con nueve de sus 18 tantos.
Los dueños de la casa se recuperaron en el cuarto parcial para vencer 19-16 y forzar el tiempo reglamentario, pero fueron superados 14-7 en los cinco minutos del juego para perder el encuentro y la ventaja de la casa en la serie.
El choque fue reñido desde el silbato inicia hasta que los Leones pudieron conseguir una ventaja de nueve puntos (69-60) restando 3:28 segundos para el final del encuentro.
Pero los Cocolos tuvieron una corrida de 9-0 para igualar la pizarra a 69. Los anfitriones intentaron ganar el juego con una última posesión en los segundos finales, pero la férrea defensa de los Leones evitó males mayores a los escarlatas.
Los visitantes comenzaron el tercer período con una corrida 8-4 en los primeros dos minutos y medio para emparejar el encuentro a 35. Restando 5:07 del parcial se fueron al frente por primera vez en el juego cuando Fortuna clavó un triple que puso la pizarra 42-41. Los Leones preservaron la delantera hasta dominar el tercer parcial 53.
Después del juego del domingo, la serie recesará hasta el miércoles cuando retorne a San Pedro para el tercer encuentro, el viernes se jugará el cuarto choque en la capital y el domingo, si es necesario, se efectuará el quinto en casa de los Cocolos.
Los partidos seis y siete, en caso de que la final se prolongue al máximo, se disputarán los días miércoles 28 y viernes 30 en Santo Domingo y San Pedro de Macorís, respectivamente.
Los Leones y los Cocolos luchan por el título de campeón que está en poder de los Cañeros del Este, de La Romana, que se proclamaron el año pasado venciendo en cinco juegos a los entonces Marineros de Puerto Plata, en la Gran Final.
Box Score
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