Eulis Báez azota a los Cocolos y tiene a los Leones en el umbral de la corona

SANTO DOMINGO. Eulis Báez no tenía entres sus planes retornar a juego con los Leones de Santo Domingo una vez concluyó su compromiso con la Selección Nacional en el Campeonato Preolímpico de Baloncesto de Mar del Plata, Argentina. Pero un conflicto laboral por una supuesta deuda de su antiguo equipo en el baloncesto español allanó el camino para que Báez estuviera de retorno con los Leones desde el tercer partido de la Serie Semifinal “A” que su equipo ganó 3-1 a los Reales de La Vega. Báez no sólo pudo reportarse a los Leones, sino que ha sido hasta la fecha la tabla de salvación para el conjunto capitalino que dirige el experimentado José -Maíta- Mercedes. El fue importante en los dos partidos finales (tres y cuatro) del playoff, pero jamás su valía ha sido tan determinante como lo viene siendo en la presente Serie Final que involucra a Leones y Cocolos de San Pedro de Macorís.

Eulis, quien llegó a los Leones en la temporada muerta desde los Indios de San Francisco de Macorís en un cambio que involucró a Juan Araújo, tiene a su equipo en el umbral de la corona del Campeonato Scotiabank 2011 de la Liga Nacional de Baloncesto.

La Serie Final favorece tres victorias por dos a los Leones, y podría finalizar este miércoles (mañana) si los capitalinos, que jugarán en su hogar de Palacio de los Deportes Virgilio Travieso Soto, derrotan al conjunto petromacorisano que comanda el coach Julio César Javier (Ayata).

Si la Final terminase en el sexto partido con la coronación para los Leones, Eulis habría de ser galardonado sin ninguna discusión y casi seguro a unanimidad como el “Jugador Más Valioso” de la Serie, sin importar que su producción de mañana no sea decisiva para el triunfo.

Báez ha sido el obstáculo que los Cocolos jamás pensaron encontrar en su camino hacia la conquista de la corona, y de no haber sido por su actuación, probablemente ya la Final hubiera terminado con los Cocolos ganando el título.

El alero ha sido la “tabla de salvación” de los Leones con su notable desempeño ofensivo y defensivo en los cinco partidos que se han jugado hasta el momento, pero de manera particular en las tres victorias que ha conseguido su tropa.

A pesar de haber actuado en sólo tres de esos choques como titular, Eulis está liderando a su equipo en total y promedio de anotación y rebotes, respectivamente. Sus registros ofensivos son también de los mejores en toda la serie.

“Báez (Eulis) ha cargado con el peso de este equipo en los dos costados de la cancha. Tengo mis dudas de si todavía estuviéramos jugando la final, de no haber sido por su imponente presencia en toda la cancha,” afirmó que el coach Maíta Mercedes.

Dijo que su encomiable desempeño saliendo de la banca en las dos primeras fechas de la Serie fue lo que lo motivó a sacarlo como titular a partir del tercer encuentro. Eulis estaba accionando como principal sustituto por el delantero de poder Manuel Guzmán, y en ocasiones reemplazaba al pequeño delantero Jesse Pellot-Rosa.

Báez ha sido letal contra los Cocolos encestando y defendiendo en cualquier rol y jugando en la posición donde lo ha requerido su dirigente.

“En principio no le pusimos mucho empeño por tratarse de un hombre que venía de la banca, a pesar de su calidad, pero ya debe ser el jugador a seguir y a cuidar en el resto de la Final,” habría comentado Julio César Javier en la víspera del cuarto partido en el que Eulis fabricó 20 puntos con 13 rebotes para darle la victoria a los Leones 86-79 y empate en la serie a dos triunfos por bandos, el pasado miércoles.

No conforme con esa actuación, Báez desangró a los Cocolos en el quinto partido celebrado el domingo en San Pedro de Macorís, donde encestó 31 puntos, haló 11 pelotas de aros y repartió cinco asistencias. Tiró de 5-4 desde el arco de tres untos y comandó el triunfo 93-88 en el partido que concluyó por confiscación a favor de los Leones, por el árbitro Reynaldo Mercedes.

“Sólo salgo ahí a la cancha a divertirme y tratar de aportar mi parte a la causa del equipo, Gracias a Dios que mis humildes aportes están siendo decisivos en las victorias del conjunto. Yo he aportado, pero sin el concurso del colectivo tal vez mi actuación estuviera pasando desapercibida,” declaró Báez el pasado miércoles después del cuarto partido.

Báez comenzó la Serie saliendo la banca y en el primer partido colaboró con el triunfo 83-76, encestando 11 puntos con siete rebotes (9-5 de campo y 56 por ciento). Su equipo fue vencido 89-77 en el siguiente juego, pero Eulis también actuó como reemplazo y produjo 10 puntos y 11 capturas (11-3 de campo y 27%).

Ya para el tercer juego fue insertado en el quinteto y respondió con 15 puntos y cinco rebotes (11-6 de campo, 55%), a pesar de que los Leones perdieron 70-73.

Abrió de nuevo en el cuarto choque y lideró la victoria 86-79. encestando 20, con 13 atrapadas y tirando de 12-7 de campo (58%). Báez se creció aún más el domingo en el triunfo 93-88, fabricando 31, haló 11 rebotes, tiró de 5-4 de tres y de 18-13 de campo (72%).

Pero su labor no se ha limitado al aspecto ofensivo. Eulis también ha sido una muralla defendiendo al alero refuerzo de los Cocolos, Evan Brock, quien en los dos primeros juegos promedió 20.5 puntos y 13.0 rebotes por encuentro (15 tantos y 14 atrapadas en el primero y 26 y 12 en el segundo).

A partir de que comenzó a abrir quinteto, Báez ha limitado la producción de Brock a 42 puntos (14.0) y 35 rebotes (11.6) en los tres últimos partidos.

Báez es el mejor anotador de los Leones con 17.4 y también líder rebotero con 9.4. Ha encestado 87 puntos y capturado 47 rebotes, 17 de ellos ofensivos. En 135 minutos que ha estado en cancha, Eulis promedia 2.4 asistencias, ha realizado 61 lances de campo y convertido 34, para un astronómico 56 por ciento. Tira para 38 por ciento de tres (16-6) y 65% en lances libres (de 20-13). Ha propinado seis bloqueos.

Entre los líderes de la Final, Eulis Báez es segundo en puntos anotados, tercero en porcentaje de campo, tercero en rebotes, cuarto en lance de tres, tercero en bloqueo, quinto en asistencias, sexto en bolas perdidas (10) y noveno en porcentaje de tiros libres.