Ahora que se está celebrando el Campeonato Mundial de Baloncesto en Turquía es justo recordar la primera y única vez que la República Dominicana ha participado en ese certamen.Eso sucedió en el mes de octubre de 1978 en Manila, Filipinas. La República Dominicana había obtenido el derecho al ganar la medalla de oro en el Centrobasket de 1977 en Panamá.
Para entonces todavía no existian los “Premundiales” o “Preolímpicos” que surgieron a partir de 1980.
El equipo dominicano terminó con dos victorias y cinco derrotas para el lugar número 12 entre los 14 países participantes.
Sin embargo, los criollos tuvieron chance de ganar en tres de los cinco reveses que sufrieron por lo que, con un poco de suerte, pudieron ocupar un mejor lugar.
Además de que la escuadra no contó con algunos de los mejores jugadores de la época por diferentes razones como fueron los casos de Hugo Cabrera, Chicho Sibilio, Héctor Báez, Víctor Chacón, entre otros.
En el primer partido de su grupo perdieron ante Estados Unidos (104-65); pero vendieron caros sus fracasos ante Australia (74-72) y Checoslovaquia (82-81).
En la ronda de consolación vencieron a Senegal (80-76) y Corea del Sur (113-93) antes de caer ante Puerto Rico (119-89) y China (115-112).
Eso significa que solo en los partidos frente a Estados Unidos y Puerto Rico, los dominicanos fueron superados ampliamente. En los restantes tuvieron la opción de ganar.
Los integrantes La selección nacional en ese Campeonato Mundial estuvo integrada por Manolo Prince, Sergio Taveras, Frank Prats, Iván Mieses, Evaristo Pérez, Miguel -Pepe- Rozón, Aldo Leschorn, Vinicio Muñoz, Kenny Jones, Tony Fradden y Winston Royal.
Faisal Abel fue el dirigente con la asistencia de Alejandro Tejeda. Manuel -Varilla- Lugo también formó parte de la delegación.
Mieses fue el cuarto mejor encestador con 133 puntos por detrás de Drazaen Dalipagic, de Yugoslavia (180); Leo Rautins, de Canadá (179) y W.P. Chang, de China (179).
En otras dos ocasiones, la República Dominicana ha estado a ley de una victoria para asegurar su pase al Campeonato Mundial, pero en ambas ha sido vencido por el mismo rival: Canadá.
La primera se produjo en el Premundial de 1989 celebrado en Ciudad México.
En esa oportunidad, los canadienses se impusieron con marcador de 108-84 contando con 29 puntos de Tony Sims.
La otra fue el año pasado, en el Premundial de Puerto Rico donde Canadá salió otra vez con la mejor parte (80-76).
Por: Alex Rodriguez. www.melvynlopez.com
