ESTAMBUL-Intensidad en defensa, rapidez en ataque y, sobre todo, Kevin Durant.Esas fueron las herramientas para que Estados Unidos recuperara ayer el título de campeón del mundo después de 16 años de sequía, al derrotar a Turquía 81-64 en la gran final del mundial de básquetbol.
Es la cuarta corona mundial para Estados Unidos y su primera desde 1994. El anfitrión se tuvo que conformar con una agridulce medalla de plata, mientras que Lituania subió al tercer escalón del podio tras derrotar a Serbia.
El triunfo de Estados Unidos beneficia indirectamente a equipos como Brasil, Puerto Rico o Argentina. El título mundial da un pasaporte directo a los norteamericanos para los Juegos Olímpicos de Londres 2012, con lo que no necesitarán acudir con sus estrellas al preolímpico de las Américas de 2011 en Mar de Plata en busca de la clasificación.
Durant desesperó a golpe de triples, siete en total, a las 15,000 personas que convirtieron la cancha Sinam Erdem de Estambul en una auténtica olla a presión. Los 28 puntos de Durant en el partido fueron un factor decisivo para la victoria, pero no el único.
Lamar Odom aportó 15 unidades y capturó 10 rebotes. En una final muy dura, con defensas al límite de la legalidad, Estados Unidos supo mantener alejados de la pintura a los pívots turcos, de una envergadura mayor. En ataque, logró percutir con acierto la pegadiza defensa en zona de Turquía.
El primer parcial comenzó con una presión ambiental asfixiante, tensión y algún que otro roce entre turcos y estadounidenses. El equipo de Mike Krzyzewski se estrellaba contra la ordenada defensa de los turcos. Pero un acertado Durant no se dejó impresionar. El alero del Thunder de Oklahoma sumó 11 puntos y dio a su equipo una pequeña ventaja 22-17.
A mediados del segundo cuarto, Estados Unidos consiguió ponerse 10 puntos por delante en el marcador, de nuevo gracias a la inspiración de Durant y a la buena actuación de Russel Westbrook, quien sumó 13 puntos en el encuentro. En el descanso, el marcador señalaba un 42-32 a favor de los estadounidenses.
Nada más reanudarse el encuentro, Durant anotó otros dos triples, Odom sumó dos puntos sencillos y Estados Unidos se despegó a 18 unidades. Espoleado por su público, Turquía intentó remontar pero ya no encontró fuerzas.
Un impresionante último parcial de Odom, con nueve puntos, permitió a Estados Unidos mantener la brecha y silenciar el Sinan Erdem, que sin embargo siguió apoyando a los suyos incondicionalmente.
El bronce
Lituania se confirmó como una de las revelaciones del mundial de básquetbol tras derrotar a Serbia 99-88 en la final de consolación y conquistar la tercera plaza del torneo.
La figura del partido fue el ala-pívot lituano Linas Kleiza con 33 puntos. Por parte de Serbia, Novica Velickovic encestó 18.
La joven Serbia clasificó finalmente en cuarta posición, después de completar un excelente mundial. Eliminó a la campeona España en cuartos de final y cayó por un solo punto frente al anfitrión Turquía. The Associated Press
Kevin Durant fue el Jugador Más Valioso
El base estadounidense Kevin Durant fue elegido como jugador más valioso (MVP) del torneo y sucede en el palmarés del mismo al español Pau Gasol, ausente en esta edición.
Durant, de apenas 21 años y estrella de los Oklahoma City de la liga estadounidense (NBA), fue la estrella absoluta de su equipo y se convierte en el primer jugador de su país en lograr la distinción, desde que Shaquille O'Neal lo lograra en Canadá-1994, la ocasión previa en la que los norteamericanos ganaron la justa.
Además de Durant, el quinteto ideal del Mundial de Turquía contó con el armador serbio Milos Teodosic, el escolta turco Hedo Turkoglu, el ala pívot lituano Linas Kleiza y el centro argentino Luis Scola.
En este 'Mundial de las ausencias', además de la baja de Pau Gasol, tampoco estuvo el alemán Dirk Nowitzki, que había sido elegido MVP hace ocho años en Indianápolis-2002.
España 2014 con menos equipos
El próximo Mundial de Baloncesto, que se disputará en España en 2014, podría tener menos equipos que los 24 actuales, aseguraron representantes de la FIBA. Otra de las medidas que discute introducir la FIBA para el siguiente Mundial es algún tipo de sorteo para que los equipos no puedan calcular quienes serán sus rivales según como queden en la fase de grupos, explicó el secretario general de la máxima autoridad del baloncesto, Patrick Baumann.
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