Con este triunfo de los Suns en casa, la serie al mejor de siete juegos se pone 2-1 a favor de los actuales campeones Lakers, que ganaron los dos primeros partidos en Los Angeles.
Stoudemire encestó 14 de 22 tiros de campo y 14 de 18 libres, para conseguir su máxima cantidad de puntos en un juego de postemporada.
Por los Suns se destacaron además el centro cubano-estadounidense Robin Lopez, con 20 puntos, el armador Steve Nash con 17 cartones y 15 asistencias y el escolta Jason Richardson con 19 unidades.
Los Lakers tuvieron en su astro Kobe Bryant a su mejor canastero, con 36 puntos y 11 asistencias, seguido del español Pau Gasol con 23 tantos y el base Derek Fisher con 18 unidades.
El cuarto choque se llevará a cabo el martes, también en Phoenix. Luego la serie se trasladará de nuevo para el Staples Center de Los Angeles, donde se llevará a cabo el quinto partido.
Finalmente, Stoudemire respondió a quienes le criticaban su poca entrega en ocasiones importantes y con un juego agresivo en la pintura fue demasiado para los hombres grandes de los Lakers.
"Sólo traté de ser agresivo", dijo Stoudemire. "Esta noche salí a jugar agresivo de principio a fin".
Stoudemire, que en los primeros dos juegos sólo aportó 9 rebotes, también estuvo mejor en la defensa y llevó el peso del tope en la segunda mitad, en la que anotó 29 puntos.
Los Phoenix, dominados en los primeros dos partidos en el juego interno, esta vez contaron con una pareja de grandotes con Stoudemire y Lopez (2.13 m), que pudo contrarrestar el accionar de Gasol, Lamar Odom y Andrew Bynum.
El partido marchó bastante parejo hasta el último cuarto, cuando los Suns hilaron una racha de 11-4 para irse delante 100-92, margen que los Lakers recortaron en cuatro puntos, hasta que Stoudemire, con un enceste, y Lopez con dos tiros libres, quebraron el pizarrón definitivamente.
En los cinco minutos finales los Lakers fallaron muchos tiros, y cometieron costosas pérdidas de balón, que le hicieron imposible recuperar el marcador.
Las estadísticas del partido fueron muy parejas en efectividad en tiros de campo y rebotes por bando, pero los Suns inclinaron la balanza con un mejor resultado desde la línea franca (37 de 42) y los 18 puntos que capitalizaron por pérdidas de balones de los Lakers.
"Ciertamente no jugamos hoy de la formas que hubiéramos querido, sobre todo en los finales del partido", expresó el técnico de los Lakers Phil Jackson.
