CLEVELAND (Reuters) - Cleveland Cavaliers, el equipo que lidera las estadísticas de la NBA, venció el viernes a Atlanta Hawks por 93-88 para sumar 60 victorias por segunda temporada consecutiva en el baloncesto de la NBA.
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LeBron James se esforzó especialmente en la segunda mitad, terminando el encuentro con 27 puntos y 13 rebotes, mientras los Cavaliers (60-16) lograban su décimo triunfo consecutivo como locales.
"Nuestras metas son enormes, mucho mayores que ganar 60 partidos o asegurar la localía", dijo James a periodistas. "Pero cuando eso ocurre uno lo valora", agregó.
Los Cavaliers terminaron liderando la liga la temporada pasada con 66 triunfos y 16 victorias, pero fueron eliminados en la final de la Conferencia Este, al perder en seis partidos contra Orlando Magic.
Atlanta se mantuvo cerca en el partido hasta el último cuarto, cuando pasaron más de seis minutos sin anotar un tanto desde el campo. Cleveland marcó 14 tantos consecutivos en un momento del período.
"Nuestros chicos hicieron un gran trabajo esforzándose", dijo el técnico de los Cavaliers, Mike Brown. "Ellos pusieron energía, esfuerzo y concentración", agregó.
El guardia Mo Williams contribuyó con 24 puntos, mientras que J.J. Hickson capturó 16 rebotes, el máximo de su carrera, para que Cleveland mejorara su registro a 34-4 como local esta temporada. Ellos han ganado 17 de sus últimos 19 partidos.
James marcó 18 tantos en la segunda mitad.
"Al comienzo fallé tres bandejas que usualmente convierto", dijo James. "Así que mi confianza nunca bajó, y sabía que en la segunda mitad iba a convertir esos mismos tiros", agregó.
Cleveland, a pesar de que sigue jugando sin su centro Shaquille O'Neal por lesión, también dominó el interior del área, obligando a Atlanta a probar tiros lejanos.
La derrota fue la tercera consecutiva para Atlanta ante Cleveland esta temporada. Los Hawks perdieron fuerza en el último cuarto en todas ellas.
"Me gustaría saber (por qué)", dijo el técnico de los Hawks, Mike Woodson. "Hemos tenido partidos reñidos contra ellos, y no podemos hallar una ofensiva en el último cuarto", agregó.
Josh Smith anotó 20 puntos para los Hawks (48-27), que tienen un cupo seguro en los "playoffs" gracias a su tercer lugar en la Conferencia Este, detrás de Cleveland y Orlando.
(Reporte de Gene Cherry en Salvo, Carolina del Norte; Editado en español por Ricardo Figueroa)
